1983年正式生效

在實行 AVA 制度之前，美國的葡萄酒業沒有嚴格的規范標準，葡萄酒的標簽有關產地等內容標示混亂，消費者很難辨認和購買。負責管理釀酒業的美國酒類、煙草和武器管理局（現為美國聯邦酒精煙草稅務貿易局，簡稱 TTB）在借鑒原產地概念的基礎上，1978 年根據不同氣候和地理條件，制定了符合自身需求的美國法定葡萄種植區（American Viticultural Areas），這就是美國葡萄酒產業的AVA制度，并于1983年正式生效。

AVA并不是等級劃分

AVA制度和歐洲實行的葡萄酒產區分級制度相似，但也有區別。AVA產區是根據地理界線劃分的，每個AVA產區對于葡萄產量、品種、釀酒工藝等的要求都有所不同。一般而言，能夠在酒標上標明AVA的葡萄酒，其釀酒所用的葡萄需至少75%來自該產區，而加州等產區的要求更為嚴格，標注AVA的葡萄酒，其釀酒葡萄需100%來自該產區。

AVA產區范圍可以很小，也可以很大，從數百公頃到上百萬公頃不等。一些AVA包容在一個大范圍的AVA 之中，例如，加州AVA產區包含著名的納帕谷AVA產區、洛迪AVA產區和索諾瑪縣AVA產區等次AVA產區，而納帕谷AVA產區又包括盧瑟福（Rutherford）和鹿躍區（Stags Leap District）等AVA。AVA并不是等級劃分，只是對地理位置的劃分，為了將其區別于周圍產區。

成為AVA產區的規定條件

AVA 主要根據氣候、土質等地理特征來劃分全國的葡萄與葡萄酒產區。根據規定，定義一個 AVA 產區需要滿足以下的條件：

有證據可以證明，所提出的新的AVA的名稱在本地或全國具有一定知名度；

有歷史或現實的證據可以證明，提出的邊界劃分方案符合情理；

有證據證明，該地區內有共同擁有的獨有氣候，土壤生長條件，海拔和/或其他物理特性。

對酒標的標注內容有以下要求：

（1）標產地：必須是 85% 及以上的葡萄來自該產地；

（2）標品種：必須是 75% 及以上該葡萄品種釀造；

（3）標單一葡萄園：必須是 95% 的釀酒葡萄來自該葡萄園；

（4）標年份：必須是 95% 的釀酒葡萄產自該年份。