普遍認為釀酒葡萄品種的葡萄藤，隨著年歲的增長越顯珍貴，但對于老藤葡萄酒的最低藤齡標準，行業內并沒有做出規定，一些新世界葡萄酒產區（比如巴羅薩谷）對于老藤的藤齡起點是35年，不過很多釀酒師對此觀點并不贊同。

巴羅薩谷葡萄與葡萄酒協會資料顯示：35年樹齡以上可以稱為老藤（Old Vine），70年樹齡以上可以稱為幸存老藤（Survivor Vine）100年樹齡以上可以稱為百年老藤（Centurion Vine），125年樹齡以上可以稱為始祖老藤（Ancestor Vine）。

不過，市場上“老藤”往往被過多的用于營銷，只需在酒標上出現了類似“Vielles Vignes”，“Alte Reben”和“Vi?as Viejas”的字樣（均表示老藤），酒的價格便會節節攀升，即使這些字眼與高品質可能并不掛鉤。因為，目前沒有一個國家的法律明文規定老藤葡萄酒的成分、釀造工藝等，即使是用一部分老藤葡萄混合一般葡萄釀造出來葡萄酒，也可以在酒標上標注“老藤葡萄酒”。

西班牙葡萄酒大師費南多·莫拉（Fernando Mora MW）堅持認為35歲的葡萄藤離真正的“老藤”還很遠，盡管葡萄藤在35-40歲開始出現衰老的跡象，但只有當葡萄藤到了70歲，才開始給葡萄酒真正帶來深度。

一般情況下，葡萄樹的平均壽命大約在60年左右，少數上百歲的老藤還在繼續產出自己的價值，其生命期也會根據葡萄品種、所處地區、天氣氣候以及人為照料等因素而有所差異。通常一株新的葡萄樹在栽種后的第3年才能有所收成，其果實也才能用來釀酒。

有專業人士把葡萄樹的前10年定義為幼年期，樹根都還不是很深，所釀造出來的葡萄酒在口感上通常帶有新鮮的花香和清淡的果香，所以并沒有太多瓶中陳釀的價值。而接下來的30年是成年期，此時葡萄樹逐漸進入全盛成熟的量產期，其根部也會漸漸地深入土壤中，并為葡萄帶來豐富的礦物質。超過50年之后葡萄藤便進入衰老期，其活力慢慢退弱，產量次遞減少，營養卻更集中。此時的葡萄不論在色澤上或者口感上都更加濃郁豐富，所釀出的葡萄酒也更加具有層次感。

現今業內對于界定老藤的具體年齡，其實都不是很清晰。目前，世界公認的著名老藤及產地包括：澳大利亞巴羅薩谷和法國北羅納埃米塔日（Hermitage）的老藤西拉（Syrah），美國加州洛迪產區（Lodi）的老藤仙粉黛（Zinfandel），西班牙普里奧拉托產區（Priorat）的老藤歌海娜（Grenache），阿根廷高海拔地區的老藤馬爾貝克（Malbec），法國北羅納孔得里約產區（Condrieu）的老藤維歐尼（Viognier）。

值得一提的是，并非只有老藤才能釀出高品質的葡萄酒，有些葡萄酒產區的葡萄藤在10-25的時候就能出產佳釀，達到25年以后便已經能產出頂級品質的葡萄酒。所以，辨別一款葡萄酒的品質并非由葡萄藤年齡決定。